평범한 반찬이 다시 눈에 들어온 계기
연근조림은 늘 식탁 한쪽에 조용히 올라오는 반찬이었다. 어릴 땐 젓가락이 잘 가지 않았고, 어른이 된 뒤에도 일부러 찾지는 않았다. 그런데 어느 날 마트에서 연근을 집어 들고도 한참을 서 있었다. 몸에 좋다는 건 알지만, 집에서 만들면 맛이 없을 것 같다는 생각이 먼저 들었기 때문이다. 시중 반찬 코너에서 파는 연근조림은 너무 달거나 물컹한 경우가 많아 늘 아쉬움이 남았다. 그래서 직접 만들어보고 판단해보자는 마음으로 연근조림을 다시 시작하게 됐다.
여러 번 망쳐보며 알게 된 연근조림의 현실
처음 만든 연근조림은 솔직히 실패였다. 색은 흐리고, 식감은 애매했다. 오래 졸이면 졸일수록 연근이 퍼지고, 양념은 겉돌았다. 특히 간장과 설탕 비율을 잘못 맞추면 단맛만 강해져 연근 특유의 담백함이 사라졌다. 몇 번을 반복하며 느낀 건 연근은 생각보다 예민한 재료라는 점이다. 불 조절, 물 양, 졸이는 시간 중 하나만 어긋나도 결과가 확 달라진다. 시중에서 파는 연근조림과 비교해보니, 집에서 만든 건 덜 자극적이지만 제대로 만들면 훨씬 씹는 맛이 살아 있었다.
흔한 조림 방식과 내가 선택한 방법의 차이
보통 연근조림은 처음부터 양념을 넣고 오래 졸인다. 하지만 이 방식은 실패 확률이 높았다. 내가 선택한 방법은 연근을 먼저 충분히 익힌 뒤 양념을 입히는 방식이다. 이렇게 하면 연근 속까지 고르게 익고, 양념이 겉돌지 않는다. 또한 설탕 대신 조청이나 올리고당을 소량 사용하는 것도 차이점이다. 단맛이 튀지 않고 윤기가 자연스럽게 난다. 일반적인 방식이 간편하다면, 이 방법은 시간은 조금 더 들지만 완성도가 확실히 다르다.
이런 분들에게 연근조림을 추천한다
• 자극적인 반찬보다 담백한 집밥을 선호하는 분
• 아이 반찬으로 단맛 조절이 필요한 분
• 도시락 반찬으로 오래 두고 먹을 메뉴를 찾는 분
• 시중 반찬 맛에 만족하지 못했던 분
특히 연근 특유의 아삭한 식감을 살리고 싶은 사람에게 잘 맞는다.
집에서 만드는 연근조림 핵심 레시피
준비 재료
• 연근 1개
• 간장
• 조청 또는 올리고당
• 물
• 식초 약간
• 참기름
• 통깨
만드는 순서
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연근은 껍질을 벗겨 0.5cm 두께로 썬다.
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식초를 약간 넣은 물에 연근을 담가 떫은맛을 제거한다.
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끓는 물에 연근을 넣고 10분 정도 삶는다.
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팬에 연근과 물, 간장을 넣고 중불에서 졸인다.
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국물이 자작해지면 조청을 넣고 약불로 줄인다.
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윤기가 돌면 불을 끄고 참기름과 깨를 넣는다.
포인트는 마지막에 단맛을 넣는 것이다. 그래야 연근이 흐물거리지 않는다.
주인장 한마디｜연근조림을 다시 보게 됐다
연근조림은 손이 많이 갈 것 같지만, 흐름만 알면 오히려 안정적인 반찬이다. 한 번 만들어두면 며칠은 걱정 없이 먹을 수 있고, 식탁 전체를 차분하게 만들어준다. 중요한 건 욕심내지 않는 것이다. 너무 달게, 너무 오래 졸이려 하면 실패한다. 다음엔 고추를 조금 넣거나 견과류를 더해 변화를 줘볼 생각이다. 기본이 탄탄하면 응용도 어렵지 않다.